Американские ученые, представляющие Университет Юты, совместно с британскими коллегами из Университета Лидса, рассказали, как первоначально накапливался кислород на Земле. Результаты недавней научной работы были размещены в издании Nature.
Произошедшее нередко называют большой кислородной катастрофой, проходившей скачкообразно на протяжении около 200 миллионов лет. Первые признаки появились почти 2,5 миллиарда лет назад – тогда у свободного кислорода (О2) появилась возможность для значительного накапливания в земной атмосфере. Далее ученые начали изучать изотопный состав серы и таллия в остатках древних платформ, формировавшихся в тот период в Трансваальском Бассейне (современная ЮАР).
Первый период оставался неустойчивым – содержание кислорода росло или падало. Когда обогащение изотопов талия прекращалось, возвращались сигнатуры изотопов серы, которые указывали на бескислородную атмосферу. Проще говоря, уровень кислорода в океане менялся в зависимости от изменений в атмосфере – это лишь подтверждает теорию скачкообразного характера роста содержания кислорода, подчеркнули эксперты.
В первые несколько миллиардов лет атмосфера и гидросфера были практически лишены кислорода – важный газ производили цианобактерии в океане до начала Великих окислительных событий. Для обеспечения регулярного насыщения кислородом Земля прошла биологическую и химическую эволюцию.
Ранее сообщалось, что в человеческом мозге обнаружили центр выживания.