Накануне празднования католического Рождества американские госслужащие могут получить спорный «подарок». Сначала о хорошем: почти все они с понедельника могут выйти в дополнительный отпуск, чтобы как следует подготовиться к празднику. Теперь плохое. Отпуск будет за свой счет.
Такая ситуация складывается из-за того, что конгресс США продолжает пикироваться с администрацией президента по бюджетным вопросам и не спешит принимать пакет законов о финансировании госструктур в 2012 финансовом году, начавшемся в Америке 1 октября текущего года. Инструкции с указанием быть готовыми уйти в неоплачиваемый отпуск получили служащие ряда министерств и ведомств. Соответствующее письмо, подписанное госсекретарем США Хиллари Клинтон, было разослано и сотрудникам аппарата госдепартамента.
Пока же действует закон о временном финансировании госструктур, который истекает в полночь 17 декабря. Если к этому времени не будет принят новый закон, то около 800 000 государственных служащих США пойдут в отпуск за свой счет.
Впрочем, на посту останутся служащие министерств и ведомств, отвечающих за национальную безопасность, и работники экстренных и жизнеобеспечивающих служб: военные, полиция, медики, железнодорожники, высокопоставленные сотрудники Белого дома, госдепартамента, а также сенаторы и конгрессмены. При этом они не смогут получать зарплату в полном объеме. Только военные, находящиеся на действительной службе, могут рассчитывать на выплату половины жалования. По истечении вынужденного отпуска гражданские служащие могут так и не получить компенсации за «каникулы». Сотрудникам же «жизненно важных» министерств и ведомств будет выплачена компенсация, соответствующая неполученному за время отпуска жалованию.
Для обычных граждан это выльется в закрытые музеи и парки, а также, например, горы мусора из-за перерывов в работе коммунальных служб.
Американские госслужащие сталкиваются с перспективой отправиться с бессрочный отпуск за свой счет уже не в первый раз в этом году. Пока все заканчивалось без эксцессов. В конце прошлого финансового года Конгресс затянул рассмотрение пакета законов о финансировании госструктур, однако успел до «часа Х» принять закон о выделении средств на госструктуры до 18 ноября. По достижении этой даты парламентарии, вновь в последний момент, продлили срок действия закона еще на месяц. Есть надежды, что и сейчас все будет хорошо.
В последнее время американские власти привыкли тянуть до последнего с решением важных вопросов. Достаточно вспомнить августовский спор законодателей и Обамы о бюджете, когда на кону был вопрос повышения потолка госдолга Америки, без чего она рисковала объявить дефолт.
В оставшееся до «часа Х» время, скорее всего, все случится: портить Рождество вряд ли кому-нибудь захочется, тем более, что Барак Обама уже пошел на уступки. Он готов согласиться не повышать налоги на американских миллионеров, как того требуют республиканцы. Приоритетом администрации Обамы в этом споре является лишь сохранение налоговых льгот для среднего класса, заявил на пресс-брифинге в четверг официальный представитель администрации президента Джей Карни. Таким образом, требовать наполнения бюджета за счет богатых Белый дом, похоже, не будет.
Тогда балансировать бюджет нужно будет какими-нибудь другими мерами – сокращением пособий по безработице и медицинских страховок, например. Не исключено, что неоплачиваемый отпуск станет для многих госслужащих США предвестником сокращения.