Сильное загрязнение воздуха в Северной Индии привело к тому, что толстый слой смога скрыл известный мавзолей Тадж-Махал и город Агра, где он расположен. Согласно данным телеканала NDTV, туристы, включая многочисленных иностранных посетителей, жалуются на то, что памятник почти не виден.
Индекс качества воздуха (ИКВ) в Агре достиг 171, относясь к категории «умеренно загрязненный». Для города Агры это очень высокий показатель. Это уже второй раз за последние несколько лет, когда Тадж-Махал окутан дымкой. В 2021 году в социальных сетях распространялись фотографии, на которых мавзолей едва виден.
Северная Индия столкнулась с резким ухудшением качества воздуха, особенно в Нью-Дели, где ИКВ уже неделю превышает отметку в 400 пунктов. В то время как «хороший» воздух оценивается при ИКВ от 0 до 50 и «удовлетворительный» от 51 до 100, уровень 151-200 считается «умеренно загрязненным», 201-300 — «сильно загрязненным», и более 300 — «опасно загрязненным». В пятницу ИКВ в Нью-Дели достиг 468 — худший показатель с 12 ноября 2021 года, когда индекс составлял 471. Концентрация мелких твердых частиц PM2,5, способных проникать глубоко в дыхательную систему и вызывать проблемы со здоровьем, превысила безопасный предел в 60 микрограммов на кубический метр воздуха в семь-восемь раз.
Штаты Пенджаб и Харьяна, расположенные рядом с Дели, являются важными сельскохозяйственными регионами на севере Индии, где производится почти 18 миллионов тонн риса ежегодно. Осенью после уборки урожая остается более 20 миллионов тонн соломы и стерни, большая часть которых традиционно сжигается на полях, несмотря на официальный запрет. Этот гарь сконцентрирован в низине столицы. Кроме того, осенью в Дели обычно устанавливается безветренная погода, и мегаполис почти не проветривается. Ежегодно в этом сезоне столице наблюдается резкое ухудшение качества воздуха. По оценкам индийских ученых, вдыхание такого воздуха эквивалентно выкуриванию 50 сигарет в день. Согласно августовскому докладу Института энергетической политики Чикагского университета, загрязнение воздуха сокращает продолжительность жизни делийцев практически на 12 лет.