Под ледяным покровом Восточной Антарктиды найдены признаки, указывающие на наличие древнего речного ландшафта. По словам ученых, эти сведения дают новый взгляд на прошлое региона.
Во времена, когда большая часть земли, которую скрывают ледяные щиты, подвергалась влиянию движущихся ледяных масс, район, прилегающий к подледным бассейнам Авроры и Шмидта, оставался практически нетронутым на протяжении 34 000 000 лет. На это указывают данные, полученные благодаря спутникам. По словам профессора географии Стюарта Джеймисона, данное открытие указывает на то, что ранее здесь текли реки. Полученные сведения позволили выявить на глубине 2 километров под поверхностью ледяного щита «острова топографии» и 3 блока земли, которые в прошлом были разделены U-образными долинами. По мнению ученых, до этого здесь была единая местность. Все изменилось после разделения древнего континента Гондвана в меловый период. Вероятно, это спровоцировало разрыв блоков.
После мелового периода климат стал более холодным. Над каждым блоком образовалась ледяная шапка, а под воздействием таяния льда и стока воды с вершин образовались долины. Покрывающий сегодня Антарктиду ледяной щит был образован примерно 34 000 000 лет назад. Он занимает целый континент. Данный ландшафт оказался замороженным во времени. Правда, 14 000 000 лет назад периоды потепления могли спровоцировать исчезновение ледяного щита в некоторых частях Восточной Антарктиды.
Ученые говорят, что для понимания того, что происходило в далеком прошлом, им потребуются дополнительные исследования.