Геофизик Йенс Шнайдер фон Даймлинг из Кильского университета провёл исследование, в результате которого выяснилось, что загадочные впадины, обнаруженные в Северном море, на самом деле являются следами деятельности морских свиней и песчаных угрей. Соответствующая научная работа представлена зарубежном журнале Communications Earth Environment.
В ходе исследования Шнайдер фон Даймлинг и его коллеги использовали комбинацию различных методов, включая эхолотное картирование морского дна, поведенческую биологию, океанографический анализ и спутниковые снимки с целью изучения формы морского дна. Кроме того, специалисты также пытались обнаружить следы метана и определить, какие виды животных активны в областях, где появляются эти впадины.
Результаты исследования показали, что впадины часто находятся в местах, где морские свиньи и песчаные угри ищут пищу. Млекопитающие оставляют неглубокие ямы на дне моря, примерно 11 см, во время добывания еды. Учёные считают, что именно эти ямы могут объяснить множество кратероподобных впадин, обнаруженных на морском дне по всему миру, ранее ошибочно считавшиеся следствием утечки метана.
Учёные также полагают, что влияние морских позвоночных на окружающую среду океанского дна недооценивается. По словам специалистов, это открытие поможет лучше понять процессы, происходящие на морском дне, и их влияние на глобальную экологическую систему.