НАТО впервые официально назвало Грузию «аспирантом», т.е. государством-претендентом, стремящимся к вступлению в альянс. До этого в данную категорию входили лишь три балканских государства — Босния, Македония и Черногория. В коммюнике НАТО по окончании совета на уровне министров иностранных дел в Брюсселе было отмечено следующее:
«Мы благодарим наших партнеров-претендентов — Македонию, Боснию и Герцеговину, Черногорию и Грузию — за значительную операционную поддержку, оказанную ими НАТО. Мы подтверждаем нашу приверженность политике открытых дверей и евроатлантической интеграции наших партнеров-претендентов, в соответствии с решениями, принятыми ранее на саммитах НАТО в Бухаресте, Страсбурге-Келе и Лиссабоне. Демократические ценности, региональное сотрудничество и хорошие добрососедские отношения важны для обеспечения мира и стабильности. Мы приветствуем прогресс, достигнутый странами-претендентами, и призываем их продолжить осуществлять необходимые решения и реформы с целью достижения дальнейших успехов в деле их евроатлантической интеграции».
Грузия, естественно, приветствовала этот шаг. Вот цитата из репортажа Civil.ge:
Государственный министр Грузии по вопросам евроатлантической интеграции Георгий Барамидзе приветствовал такую формулировку в заявлении НАТО и отметил, что «Грузия впервые возведена в официальном документе НАТО в статус кандидата в члены НАТО».
А Россия, столь же естественно, осудила его. Вот отрывок из выступления министра иностранных дел России Сергея Лаврова на пресс-конференции по итогам заседания Совета Россия-НАТО, текст которого был опубликован на веб-сайте МИДа России:
Я обратил внимание, что в коммюнике, принятом вчера министрами иностранных дел Альянса, содержится термин «aspirant partners», т.е. партнеры, стремящиеся к вступлению в НАТО. Среди стран, обозначавшихся этим термином, была упомянута Грузия. Я откровенно предостерег наших коллег от невольного подталкивания нынешнего грузинского режима к повторению авантюры августа 2008 г., которая произошла вскоре после Бухарестского саммита НАТО, где было безапелляционно записано, что Грузия будет членом Альянса. Учитывая психику М.Саакашвили, не сомневаюсь, что это сыграло важную роль в принятии безумного и безрассудного решения. Я выразил надежду, что натовцы будут ответственно подходить к поощрению такого рода событий в регионе, который является стратегическим для стран Южного Кавказа и Российской Федерации. Там живут наши ближайшие союзники и соседи. Надеюсь, что меня услышали.
На брифинге Госдепартамента США по итогам заседания Совета Россия-НАТО официальные лица также подтвердили, что Грузия вошла в группу, ранее включавшую только три балканские страны-претенденты.
«И, в завершении, мы обсудили вопросы, касающиеся четырех стран, желающих стать членами альянса, — Македонии, Черногории, Боснии и Грузии — включая то, как важно держать двери НАТО открытыми для этих государств, а также то, как, на саммите в Чикаго, дать им знать, что необходимо будет продолжать делать для вступления в альянс. Обсуждение самого широкого круга вопросов затянулось до вечера, до 11 часов. Высказались все».
Итак, что это — кардинальная смена политики или просто смена риторики? В любом случае, будем держать руку на пульсе событий.