Митт Ромни объявлен победителем кокуса в штате Айова, Рик Санторум отстал от него всего на восемь голосов.
После подсчета 99% голосов разница между лидерами составляла 34 голоса в пользу Санторума.
Пол Рон, конгрессмен из Техаса, закончивший гонку третьим, пообещал продолжить борьбу в Нью-Гемпшире, где на следующей неделе состоятся праймериз.
Ньют Гингрич, в какой-то момент лидировавший в рейтинге, но отброшенный на четвертое место после кампании черного пиара, пообещал побороться с Ромни.
» Мы не станем никого поливать грязью, — заявил Гингрич, — но я оставляю за собой право говорить правду».
Ньют Гингрич, Рик Перри и Мишель Бахман после голосования надежно закрепились во втором эшелоне.
Кокус в Айове положил начало серии партийных собраний и предварительных выборов (праймериз), кульминацией которых в августе станет Республиканская национальная конвенция, на которой будет назван соперник нынешнего президента США Барака Обамы на президентских выборах этого года.
Во время кокуса избирателям разрешается выступать в поддержку своих кандидатов, после чего происходит голосование, результаты которого сообщаются СМИ и штабу Республиканской партии.
Многие кокусы проходят в маленьких городах и поселках практически в семейном кругу.
Никто не ожидает, что судьба кандидата в президенты от республиканцев решится в Айове.
Джон Маккейн, в 2008 году боровшийся за место президента, в Айове пришел лишь четвертым.
Однако каждый штат вносит свой вклад в то, как будет выглядеть президентская гонка, и Айова не является исключением.
Американские горки
Хотя кандидаты вели предвыборную кампанию несколько месяцев, еще в конце декабря около 40% избирателей не были уверены в том, кому отдать предпочтение.
Поэтому во вторник республиканцы предприняли отчаянную попытку заручиться голосами колеблющихся.
В целом предвыборная кампания в Айове с лета стала напоминать американские горки, когда рейтинг кандидатов по очереди взлетал вверх и падал вниз.
Так, во главе списка успели побывать и Бахман, и Перри и Гингрич.
Во многом успеху этой троицы способствовали консерваторы, недовольные Миттом Ромни, стабильно занимавшем второе место в рейтинге.
Но в итоге каждый из этих кандидатов скатился вниз.
Что касается самого Митта Ромни, то в 2008 году он проиграл в Айове из-за скептического отношения избирателей к его мормонской вере и консервативным принципам.
Следующим этапом президентской гонки будут первые праймериз в штате Нью-Гемпшир, которые состоятся 10 января.
Выборы президента США назначены на 6 ноября 2012 года.